淀粉粘合剂是水、生淀粉、熟浆糊、苛性钠、硼砂和甲醛的混合物，大概比例是：水80%；淀粉20%（其中生淀粉 占85%，熟淀粉占15%）；苛性钠（淀粉总量的）2.4-2.8%；硼砂（淀粉总量的）2.7-3.2%，约10摩尔；甲醛微量。
美国一些纸箱厂使用的淀粉大多是玉米淀粉。有的是未经处理的纯玉米粉，有的则经过了化学处理，特别是经过处理的专用淀粉具有良好的稳定粘性和极好的含水性能。有些淀粉呈粉状，有些为粒状。颗粒只是粉末围成的松块，用于下糊糟中调配整批糊。
有的工厂使用经过特殊处理的玉米淀粉专门制造一种单一粘度的粘合剂，其胶化点为61℃开始，63℃完成。虽然胶化点较低，但粘合剂在粘结时像一般的双面机糊一样，胶化迅速。粘度通常在27~32秒之间。680加仑的浆糊用500公斤淀粉。
淀粉在常温水中搅动后，其质点分散成乳状，但不会溶解，也不会吸收水份。如果停止搅动，淀粉则沉淀于底部逐渐结成硬块，一旦硬块型成，再分散就不那么容易了。分散于水中的淀粉，加热时即开始吸收水份而膨胀。粘合剂配方中使用的是生淀粉，大约在70℃开始膨胀。温度升高到90℃，膨胀作用完成。胶化的淀粉很粘稠，其程度视水中的淀粉量而定。
硼砂也有粉状和粒状之分，细粒状的硼砂最好。硼砂根据强度分两种级别。10摩尔硼砂有10个水分子，称10级水硼砂。5摩尔硼砂有5个水分子，称5级水硼砂。5摩尔硼砂的浓度较高。0．35公斤的5摩尔硼砂相当于0．454公斤10摩尔硼砂。同样量的两种硼砂用错的话，产生的后果是严重的。如果将硼砂加入生淀粉和水乳液中，然后将混合物加热，淀粉吸收水份后迅速膨胀，并变得比没加硼砂时更粘稠。
硼砂的添加量有一定的限度，否则的话，会影响淀粉的膨胀，胶化的浆糊会变脆，干燥时呈粉末状态。
苛性钠只要含76%氧化钠，而无添加剂的商品级，屑状粒状或片状皆可适用。成份相当于98%的氢氧化钠。苛性钠会吸收空气中的水份而降低其强度。因此，包装桶如有损坏，不宜使用。打开桶盖取材后，应立即将桶盖盖紧。
苛性钠
苛性钠是一种强碱，干燥状态或溶于水中都严重灼伤肌肤。操作苛性钠时须戴面罩及橡皮手套，并随时准备一瓶醋，以便即刻处理苛性钠沾染的皮肤。苛性钠溶于水时会冒烟，不要吸入冒出来的烟，烟有毒。
苛性钠加入生淀粉与水的乳液中，并将混合物加热，可以降低淀粉膨胀和胶化的温度。根据这一特点，可利用添加苛性钠的量以精确控制淀粉膨胀和胶化的温度。但添加量太大会堂使胶化的质点分裂，使粘度降低，并使糊中生淀粉提前胶化。
甲醛
甲醛呈37%水溶液状态，按配方规定的容积或湿重计量。在一般粘合剂使用甲醛是为了防腐。在一些防水粘合剂配方中则当作一种化学交联剂。操作甲醛须配戴防护设备，因为甲醛对眼睛和皮肤具有强烈的刺激性，烟气决不能吸入。
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